Остров Хортица: путешествие в колыбель Запорожской Сечи

Каждая страна славится своими уникальными историческими местами, которые хранят память о событиях очень давних дней и вызывают у посетителей удивление, восторг и уважение. Одно из таких замечательных мест на территории Украины – это Хортица: остров, омываемый со всех сторон водами могучего Днепра.

Казалось бы: ну какие загадки может таить в себе участок земли почти в центре промышленного города, расположенный в паре километров от знаменитой ДнепроГЭС?

Тем не менее, в 2007 г.  Хортица вполне заслуженно вошла в состав «Семи чудес Украины».

Скифы и печенеги еще в незапамятные времена (около 6 в. до н.э.) начали обживать и обустраивать остров. А уже в начале 16 века на его территорию пришли первые представители украинского казачества, и Хортица на несколько веков превратилась в место обитания знаменитой Запорожской Сечи.

Само название города Запорожье уходит корнями как раз во времена расцвета Казацкой Республики. Так, выбирая место для своего первого укрепленного поселения, группа казаков во главе с Дмитрием Вишневецким остановила свое внимание на необычайно живописном острове, расположенном посреди бурной и быстрой реки.

Высокие скалы, песчаные берега, большой лесной массив – все способствовало длительному комфортному существованию поселения. А если прибавить сюда тот факт, что выше по Днепру расположена серия каменистых «порогов», которые в несколько раз ускоряют водный поток, то становится ясно, что неожиданного нападения с воды жителям острова можно не опасаться, и лучшего места в плане безопасности найти просто невозможно.

Новообразованное казацкое поселение ставило первой своей целью защиту границ Речи Посполитой, в состав которой входила на тот момент Украина. Оно отлично подходило как для отражения набегов татар, так и для походов на татарские земли. Под защитой казачества активно продвигалось и заселение края: разрабатывались поля, сады, огороды, строились усадьбы и помещения для ремесленников. Дикие поля постепенно облагораживались и превращались в успешное хозяйство.
Остров Хортица вытянут вдоль течения Днепра на 12,5км. При ширине в 2,5 км он разделяет реку на два больших течения.

Северная часть острова преимущественно высокая и скалистая. Три столба на самом северном краю (Диван, Наклонный и Средний) образуют два прохода, которые по сей день называются воротами, ведущими на Хортицу. Скала Диван имеет еще одно название – Кресло Екатерины. Считается, что во время поездки по Днепру российская императрица задержалась на острове и провела некоторое время именно на этой скале.

Южная часть острова традиционно не заселялась и использовалась для охоты, рыбалки, выпаса скота и других промыслов. Сегодня практически вся эта территория представляет собой плавни.

В западной части Хортицы расположены два больших озера с кристально чистой питьевой водой. Многие скалы и балки, о которых сохранились исторические упоминания, можно и сегодня увидеть на острове, но определенная часть территории ушла под воды Днепра, и только небольшие островки в окрестностях Хортицы показывают границы начальной территории Запорожской Сечи.

Сегодня остров представляет собой национальный заповедник. На его территории расположено огромное количество исторических и тематических музеев. Восстановленные усадьбы позволяют гостям острова поближе познакомиться с казачьим бытом. А представления фольклорно-этнографического конного театра «Запорожские казаки» помогают сохранять и развивать древние казацкие традиции.